КНЯГИНЯ ЧАРДАША

Краткое содержание

I действие  

Княжеский дворец в Вене. Леопольд и Ронсдорф играют в шахматы. В комнату входит Ангильда. Она объявляет мужу, что уладила щекотливое дело, которое их обоих беспокоило, обеспечив пассии сына – кабаретной актрисе из «Орфея» – контракт в Париже, только для того, чтобы она исчезла с глаз Эдвина. Князь обеспокоен тем, чтобы сохранить свою фамилию и положение незапятнанными в глазах высшего света. Согласно его твердым убеждениям девушка из кабаре не пара для сына.

В это время зрители, среди которых поклонники Сильвы – Ферри и Бони – стекаются в будапештское варьете «Орфей» на вечернее представление. В зале – аншлаг: Сильва объявила прощальный бенефис перед тем, как уехать в Париж. Уже после начала шоу в зал протискивается молодой князь Эдвин. Он раздосадован – полтора часа родители учили его жизни, уговаривая порвать с Сильвой. Юноша ослеплен любовью. Он готов возместить Сильве стоимость парижского контракта, лишь бы она не уезжала. Однако девушка понимает и позицию родителей Эдвина, и то, что его любовь может оказаться лишь легким увлечением… Но тот ничего не хочет слушать. Кроме прочего он узнал, что Сильва едет в Париж не одна: его приятель Бони, любитель кабаретных девочек, планирует составить ей компанию. Пригрозив Бони, что вызовет его на дуэль, если хоть тень промелькнет между ним и Сильвой, Эдвин уходит. Но Бони влюблен не только в Сильву. Каждая девушка «Орфея» обласкана его вниманием, и выбрать одну из них, чтобы вступить в брак, он не в состоянии.

Сильва устраивает прощальный прием. Шампанское льется рекой, но в разгар веселья  появляется Ронсдорф и объявляет Эдвину, что тот должен немедленно отправиться в Вену – приказ штаба армии. Более того, он напоминает юноше, что у него есть обязательства перед другой женщиной – дальней родственницей – Стасси, с которой они по воле родителей помолвлены с детства. Об этом же случайно узнает Бони. Он понимает, что для Сильвы это станет жестоким ударом, и хочет предупредить ее обо всем. Но Эдвин делает «ход конем»: он объявляет, что берет Сильву Вареску в жены. Приглашенный нотариус скрепляет подписью обязательство юного князя заключить брак через восемь недель. Но Бони разбивает этот мираж: он объявляет Сильве, что Эдвин помолвлен.

Итак, все кончено. Ее ждет Париж…

II действие

На приеме по случаю помолвки во дворце князя Липперт-Веллергейма Эдвин не находит себе места – все его телеграммы к Сильве возвращаются с пометкой «Адресат выбыл». Видя его состояние, Стасси пытается отвлечь его разговором… о любви. Ее представление о семейном счастье прочно держится на супружеской верности. Эдвин согласен с ней, но для него любовь – основа брака. А он по-прежнему любит Сильву.

Между тем прошло уже почти восемь недель с момента их последней роковой встречи. И срок подписанного нотариусом обязательства почти на исходе. Среди гостей, приглашенных на прием, оказывается неожиданная пара: граф Бонифаций Канчиану с супругой. И если за громким титулом все узнают завсегдатая кабаре Бони, то графиня удивительно напоминает некоторым гостям звезду «Орфея» Сильву Вареску. И уж Эдвин ее точно ни с кем не спутает. Вот только известие о ее замужестве с Бони застало его врасплох. Значит, любовь была лишь сном? Тогда он сегодня же назначит день своей свадьбы и отправляется на поиски невесты…

А в это время его мать – княгиня Ангильда Веллергейм предается воспоминаниям о веселых днях своей юности. Неожиданно оказывается, что про мир кабаре почтенная княгиня знает несколько больше, чем полагалось бы согласно ее статусу…

Танцевальный вихрь подхватывает всех героев – и Бони, уже влюбленными глазами «пожирающего» юную Стасси, и Эдвина с Сильвой. Но праздничный вечер только набирает обороты. Впереди – выступление настоящих парижских артистов из знаменитого кабаре «Фоли Бержер», которых пригласил  старый князь, чтобы развлечь гостей. В финале выступления накал страстей достигает своего пика. Эдвин требует от Бони дать Сильве развод. Он уверен, что она до сих пор любит его. Да и Стасси уже не хочет выходить замуж за Эдвина, ей очень понравился Бони, и она не прочь пойти под венец именно с ним. Но Сильва понимает, что для Эдвина брак с разведенной графиней Канчиану – по-прежнему не то же самое, что брак с Сильвой Вареску. И пусть у нее нет и никогда не было титула, она сумеет сохранить достоинство: гордо подняв голову, девушка объявляет во всеуслышание, что избавляет князя от данных им обязательств и возвращается в «Орфей».

III действие

Ворвавшись в гостиницу, Сильва встречает Ферри. Старый друг, знающий мир кулис изнутри и понимающий Сильву как никто другой, утешает девушку: ее место на сцене. Сюда же, успев объехать все гостиницы в городе, прибегает Эдвин. А следом за ним – его родители. Слово за слово, совершенно неожиданным для всех образом выясняется, что в генеалогическое дерево рода Липперт-Веллергейм уже проник ядовитый росток «Орфея»: мать Эдвина княгиня Ангильда не кто иная, как знаменитая в прошлом прима кабаре, известная как Хильда Купфер. Когда поднявшаяся суматоха стихает, на первый план выходит Бони – настал час его звездной роли. Взяв в руки телефонную трубку, он разыгрывает душераздирающий диалог с Эдвином, который на противоположном конце провода «готовится» пустить себе пулю в лоб. И в тот момент, как Сильва признается, что не представляет жизни без него, юный князь, слышавший телефонный «диалог» неподалеку, появляется на пороге и повторяет ее слова.

Счастливый союз героев скрепляет Ронсдорф, приказывающий Эдвину взять в жены артистку Сильву Вареску. Такой же приказ от своей новой невесты получает Бони. И, так же, как Эдвин, не сопротивляется его исполнению.